Depuis 2014, pas une année ne passe sans que Younesse Salmi ne décroche un nouveau titre : d’abord champion
de France, puis vainqueur de la coupe de France (2015), des championnats de France Inter-ligues (2016), puis de
l’Open International d’Orléans (2017), l’Open Adidas (2018) puis celui du Luxembourg (2019), le jeune homme
rêvait d’ajouter une médaille européenne à son étagère déjà bien fournie. Cette médaille, il l’a finalement arrachée au début du mois de février lors des championnats d’Europe cadets/juniors/espoirs organisés à Budapest, en Hongrie. «Il y avait du niveau» se souvient Younesse Salmi. Et pour cause : plus de 1 155 jeunes karatékas issus de 52 pays
différents participaient à cette quarante-septième édition.

Malgré un début de compétition prometteur, pendant lequel le jeune gonessien s’est senti «à l’aise», le dernier
combat face à son adversaire monténégrin deux fois champion du Monde n’a pas été de tout repos. «C’était compliqué» confie-t-il. «Dès la première minute, je me suis pris un coup de poing. À ce moment-là, j’ai eu un moment de doute mais j’ai réussi à remonter au score pour ensuite le maintenir une avancée». Mais à l’issue de ce combat, Younesse Salmi n’exulte pas immédiatement. «Pour moi, c’était un combat comme les autres, je ne réalisais pas», raconte-t-il. «C’est seulement lorsque j’ai vu la réaction de mon entraîneur, et celle du camp français qui était venu m’encourager, que j’ai compris».

Si cette victoire représente un véritable «accomplissement» pour le jeune homme qui évolue sur le tatami du Gonesse Karaté Club depuis ses 6 ans, il compte bien poursuivre sur cette lancée particulièrement prolifique. «Je veux toujours en faire plus», assure-t-il, citant Cristiano Ronaldo comme exemple à suivre pour son «travail et sa détermination». En plus d’un parcours sportif impressionnant, Younesse Salmi mène également de front des études d’ostéopathie. Après sa victoire aux championnats d’Europe, la Ville lui a accordé une subvention exceptionnelle de 1 500 euros pour financer ses études